Se trata de una planta herbácea perenne con bulbos escamosos, llamada
comúnmente azucena híbrida.
Las flores más
vendidas en el mundo son, en primer lugar, las rosas seguidas por los
crisantemos, tercero los tulipanes, cuarto los claveles y en quinto lugar
los lilium.
El Lilium
es una flor de calidad, muy apreciada por el consumidor, lo que asegura
una buena demanda en el mercado, en el que hay competencia entre
diferentes países. Son muy utilizadas para ramos, para floreros y también
en los jardines.
Holanda tiene el
monopolio de la producción de bulbos (3.500 ha), que se desarrollan, por
otra parte hay también producciones de bulbos en Japón, en Estados Unidos
y en Francia en las Landas. En cuanto a la producción para flor cortada,
representa 20 ha en Holanda y más de 80 ha en Francia y en Italia. Los
principales proveedores de la Unión Europea son: Israel, Kenia y Colombia;
siendo el lilium la flor más exportada durante el año 2001.
Las producciones
exportables de Colombia y Costa Rica se han orientado hacia especies más
caras y de mejor calidad, siendo el lilium una de las más cotizadas.
Uno de los
países en incrementar su cultivo es Chile, las ventas al exterior se
realizan durante todo el año, aunque el 55% del volumen exportado se
concentra entre diciembre y febrero.
La velocidad de
expansión de este cultivo está condicionada por el precio de los bulbos.
Este precio, en general, se puede considerar alto, lo que constituye un
freno al incremento de la superficie cultivada.
A pesar del
condicionamiento anterior, la gran aceptación por el público de esta flor
y su buena cotización en los mercados, ha llevado a que en los últimos 10
años se haya triplicado su superficie de cultivo.
Los tipos "Elatior"
y "Lorraine" se comercializan cuando poseen al menos tres flores
desplegadas.
Se deben comprar únicamente plantas saludables, preferiblemente provistas de
una funda. Así se evitan daños en las decorativas hojas. En la fase de
comercialización, la Begonia rex se almacena durante cuatro días como
máximo. La temperatura óptima de almacenamiento es de 10-15ºC.
